由于液体的压缩比很小，若是液体直接吸进制冷压缩机则容易损坏压机阀片甚至压缩机的动力部件。气液分离器作用就是处理含有少量凝液的气体，实现凝液回收或者气相净化让液体不能轻易进人压缩机，起到保护压缩机的作用。其结构一般就是一个压力容器，内部有相关进气构件、液滴捕集构件。一般气体由上部出口，液相由下部收集。汽液分离罐是利用丝网除沫，或折流挡板之类的内部构件，将气体中夹带的液体进一步凝结，排放，以去除液体的效果。

      气液分离器基本原理是利用气液比重不同，在一个突然扩大的容器中，流速降低后，在主流体转向的过程中，气相中细微的液滴下沉而与气体分离，或利用旋风分离器，气相中细微的液滴被进口高速气流甩到器壁上，碰撞后失去动能而与转向气体分离。